Elliott Sharp: Tettonica – ERRATA

Elliott Sharp: Tettonica – ERRATA

Da bambino ero affascinato da tutto ciò che era futuristico ed elettronico. Il mio progetto Tectonics potrebbe avere le sue radici qui. Ho letto libri di fantascienza fin dalla giovane età e avevo intenzione di diventare uno scienziato. Chiunque fosse cresciuto negli Stati Uniti negli anni ’XNUMX veniva costantemente e senza scrupoli bombardato dalla propaganda del “progresso scientifico”. Mio padre progettava microfoni e altoparlanti, quindi li vedevo tutti i giorni.

Anche la musica era sempre presente: lezioni di pianoforte classico - per cui quasi morii - e più tardi di clarinetto classico. Poi ho amplificato il mio clarinetto con un distorsore fuzz box autocostruito, e con questa attrezzatura ho suonato gli assoli di Jeff Beck durante le mie prime esibizioni con la band.

Nel 1968, quando avevo diciassette anni, arrivai alla Carnegie-Mellon University di Pittsburgh con una borsa di studio della National Science Foundation per lavorare su sistemi di commutazione per un progetto chiamato Spelltalk (che prevedeva la registrazione delle curve sonore dei fonemi su pellicola; un dispositivo optoelettronico leggeva «li e li tradusse in suoni simili a discorsi).

Trascorrevo molto del mio tempo in officina, facendo esperimenti su un nastro Ampex a sette tracce e costruendo fuzz box e modulatori ad anello per la chitarra elettrica che avevo appena acquistato. Ogni notte, tra mezzanotte e le 4 del mattino, lavoravo come DJ per la stazione radio del college, WRCT. Grazie alla fornita biblioteca che ho trovato lì, ho potuto espandere i miei orizzonti musicali oltre Jimi Hendrix e il country blues fino a Xenakis, Gamelan, Stockhausen, India, John Coltrane, Ba Benjelle Pygmies, Ornette Coleman, Ligeti, Korea, Harry Partch , Albert Ayler e molto, molto altro ancora.

Quando infuriava la guerra del Vietnam e gran parte della ricerca scientifica finiva nella sfera d’influenza del Ministero della Difesa, sapevo: la mia vocazione sarebbe stata la musica. Mentre studiavo antropologia alla Cornell University, ho ascoltato le lezioni di Robert Moog sulla generazione sintetica del suono e ho suonato in vari gruppi psichedelici e formazioni free jazz.

Al Bard College e alla scuola di specializzazione dell'Università di Buffalo, ho lavorato con i sintetizzatori EML e Moog e il linguaggio di programmazione Music IV e ho iniziato a sviluppare progetti combinando sequenziatori analogici e batterie sintetiche. Ho mixato anche improvvisazioni su chitarre e clarinetti/sassofoni: qui ho potuto utilizzare particolari tecniche esecutive e poi elaborare ulteriormente il suono con modulatori, filtri ed effetti eco.

Attraverso questi esperimenti sono arrivato anche a costruire nuovi strumenti: plates, pantar e violinoidi, chitarre senza tasti con doppio manico e bassi a otto corde con estensione estesa. Nell'area concettuale ho utilizzato per la mia musica la teoria del caos e la geometria frattale, esperimenti algoritmici, fenomeni acustici - tutto sotto la rubrica "musica ir/razionale".

Quando arrivai a New York nel 1979, cominciai ad immergermi in locali alla moda come il Mudd Club, il Tier 3 e la Danceteria. Fondamentalmente vivevo con un orecchio in un mondo formalista d'avanguardia e l'altro in uno strano mix di punk rock no-wave e ciò che ascoltavo nelle discoteche a tarda notte. Nel 1986, quando era facile procurarsi un computer Atari ST e il software M, ho ideato il mio progetto Virtual Stance. Volevo creare paesaggi sonori luminosi e aspri, con groove di sintetizzatori poliritmici che ricordano molto la techno.

Durante le esibizioni di Virtual Stance, ho combinato l'elaborazione elettronica dal vivo di campioni e sequenze con l'elaborazione supportata da MIDI della mia esecuzione di chitarra, sassofono e clarinetto. Ciò è documentato sull'LP Virtual Stance (Ear-rational, 1988). La seconda puntata di Virtual Stance si chiamava Looppool (Ear-rational, 1988); Si muove ulteriormente nella direzione di ritmi di danza alienati, atmosfere extraterrestri e libera improvvisazione. Nel 1989 ho integrato il Buchla Thunder nel mio sistema di apparecchiature, che mi permette di manipolare massicciamente il suono in tempo reale, letteralmente con la punta delle dita.

Nel 1994 il progetto prese un nuovo nome: Tectonics. E, cosa più importante, sono passato a un computer Apple, che è più piccolo e più potente. Il primo CD dei Tectonics è stato pubblicato nel 1994 per l'etichetta Atonal. Il bassista della Rollins Band Melvin Gibbs e i cantanti Dorit Chrysler e KJ Grant si sono presentati con ritmi elettronici aggressivi e un dub reggae futuristico ed estremamente veloce.

Il progetto continuò ad evolversi e una seconda registrazione, Field & Stream (Atonal & Knitting Factory, 1996), incorporò ritmi e tecniche della giungla, sebbene il materiale originale che usai fosse molto lontano dai tipici breakbeat. Durante i concerti dal vivo è stato utilizzato il basso a otto corde, vari ottoni adattati elettronicamente e un Powerbook con i programmi M e Cubase (in seguito LiSa e Max / MSP).

Il terzo CD dei Tectonics, Errata (pubblicato per la prima volta da Knitting Factory, 1998) scava in profondità nel caos e nella musica glitch, nei timbri distorti e nei ritmi follemente contorti. I Tectonics si sono finora esibiti a Berlino, Tokyo, Parigi, Pechino, Bruxelles, Lione, Zurigo, Kyoto, Lubiana, Berna, Vienna e Manaus (nello stato brasiliano dell'Amazzonia).

Elliot Sharp
Traduzione: Michael Herrschel