Georg Katzer: String Quartets

Georg Katzer · Streichquartette

Die Streichquartette stehen gewiss nicht im Zentrum des umfangreichen Werks von Georg Katzer, und doch begleiten sie seine gesamte Entwicklung als Komponist: Fast so, als habe er in Abständen von jeweils etwa 20 Jahren anhand des traditionellen Formates seine eigene Position jeweils neu bestimmen wollen. Sie sind keine Summe seines Schaffens, aber wichtige Wegmarken, sie bieten keinen Überblick, wohl aber Einblicke in einen künstlerischen Werdegang.

Georg Katzer, in Schlesien geboren, nach dem Krieg in der Nähe von Magdeburg aufgewachsen, war zunächst musikalischer Autodidakt, denn in den Nachkriegsjahren war an systematischen Musikunterricht nicht zu denken. Es bedurfte eines Vorstudienjahres, bevor er zum Kompositionsstudium an der Berliner Hochschule zugelassen werden konnte, zunächst bei Rudolf Wagner-Régeny, dann bei Ruth Zechlin. Prägend war dann das Meisterstudium bei Hanns Eisler ab 1960, der ihn ermutigte, die  unterschiedlichsten Genres auszuprobieren: Die verblüffende Vielgestaltigkeit von Katzers Werk findet hier möglicherweise eine Erklärung.

Die Laufbahn des Komponisten Georg Katzer beginnt also nicht mit dem allmählichen Hineinwachsen in die Verbindlichkeiten einer etablierten Musikkultur: Von daher mag sein besonderes Verhältnis zur Tradition rühren. Sie musste für ihn schon deshalb wertvoll sein, weil er sie sich selbst und aus eigenem Antrieb erschlossen hatte, und eben darum auch nicht sakrosankt und erstarrt, sondern lebendig – zugänglich für Veränderungen. So verband er die traditionellen Formen, Konzert und Sonatensatz, mit einer modernen Musiksprache, die Komposition mit Reihen in der Schönberg-Nachfolge mit einer Art von tonaler Zentrierung. Zugleich führte er beständig neue Spielarten und Techniken in die Musik ein und überschritt die Grenzen von Genres und Gattungen. Die Wirkung war eine doppelte: Sie stellte nicht nur die Tradition, sondern auch die Konventionen modernen Komponierens, etwa den Regelkanon der Dodekaphonie, in Frage.
Seinen Durchbruch als Komponist erlebte er 1966 – und zwar mit dem Ersten Streichquartett. Kurz danach folgten weitere vieldiskutierte Stücke: Die Orchestersonaten etwa, die Streichermusiken. Es entstand auch sein Zweites Streichquartett, das damals weder aufgeführt noch publiziert wurde, und dessen Partitur zwischenzeitlich als verschollen galt. Zwar ist sie jüngst wieder aufgetaucht, bleibt aber unveröffentlicht, da Skizzen zu diesem Werk zwischenzeitlich in das Vierte Streichquartett integriert wurden. Eine weitere Komposition für Streichquartett, die ein zusätzliches Sopransolo vorsah, scheint dagegen definitiv verloren zu sein. So erklärt sich der kuriose Umstand, dass Katzers Quartettschaffen nur die Nummern 1, 3 und 4 umfasst.

Das Streichquartett Nr. 1 (1965) ist ein gutes Beispiel für Katzers kompositorische Strategien: Die Konturen einer klassisch dreisätzigen Anlage, schnell–langsam–schnell, lassen sich noch erkennen, ebenso die Kontrastwirkungen eines Sonatenhauptsatzes und die episodische Struktur eines Rondos. Was sich aber innerhalb dieses Rahmens vollzieht – der Wechsel asynchroner und mehr oder weniger streng synchronisierter Bewegungsmuster, oder, wenn man so will, kollektiven und individuellen Handelns – ist ganz und gar eigenartig und reicht von gleichsam gehämmerten Akkordfolgen bis zu aleatorischen Auflösungsfeldern, bei denen den Interpreten die rhythmische Anordnung der vorgegebenen Tonhöhen innerhalb eines bestimmten Zeitraumes freigestellt ist. Das von diesen Extremen umschriebene Konfliktpotential lässt sich am gestischen Charakter der Musik mühelos ablesen.

Über zwanzig Jahre liegen zwischen Georg Katzers erstem und seinem dritten Quartett, Jahre der Erfahrungen mit den unterschiedlichsten Formen und Genres, dem experimentellen Musiktheater und insbesondere der elektronischen Musik, die seit Mitte der siebziger Jahre für ihn sehr wichtig wurde. Im Streichquartett Nr. 3 lässt Katzer die traditionelle Form hinter sich – dafür hat sich die Palette der Klangfarben ungeahnt erweitert: Verschiedene Triller-, Tremolo- und Glissandoeffekte, Spiel am Steg, am Frosch, mit dem Bogenholz, oder auf dem Korpus der Instrumente, unterschiedliche Pizzicato-Effekte, Flageoletts, extreme Lagen, Stimmkreuzungen: Das alles konstituiert die ganz andere Klangwelt dieses Quartetts. Indessen tauchen auch bekannte Elemente auf: Etwa die fast schon gewaltsame Synchronisierung, die zweimal die weitgehend individuell geführten Instrumentalstimmen in den Gleichschritt zu zwingen sucht, einmal kurz nach Beginn, und dann noch einmal kurz vor dem chaotisch-tumultuösen Schluss des Stückes. Wer will, mag darin politischen Hintersinn erblicken, immerhin schreiben wir das Jahr 1987 – Katzer selbst hat aber von derart eindeutigen Festlegungen nie viel gehalten. Seine eigene Erläuterung zum Dritten Streichquartett nennt einen geradezu unscheinbaren Entstehungsanlass: »An einem Sommerabend nahm ich erstmals mit wachem Bewusstsein den Gesang der Grillen wahr, ich hörte ihn als ein dichtes, zirpendes Gewebe um einen Zentralton.« Und doch wurde ihm das Schallereignis des Grillengesangs offenbar zum Paradigma: Ein Ganzes aus lauter unabhängigen Einzelstimmen. »In der Niederschrift einer außermusikalischen Anregung gerinnt ja etwas anderes: Menschliche Erfahrung in kunstmäßiger Analogie. So wird man die mehrfach wiederkehrenden Klangfelder, die durch das abendliche Hörerlebnis ausgelöst wurden, im Umfeld des Stücks kaum mehr als Naturphänomene auffassen können. Viel eher, wenn man will, als Ausdruck von Nervosität und Anspannung.«

Wiederum ein langer Zeitraum, siebzehn Jahre, trennt Georg Katzers Drittes Streichquartett von seinem vierten und jüngsten Gattungsbeitrag. Dazwischen liegen das Jahr 1989, der Untergang des Staatssozialismus und die deutsche Wiedervereinigung, die den Künstlern der ehemaligen DDR eine paradoxe Erfahrung bescherte – sie ist oft genug beschrieben worden: Man darf jetzt alles sagen, aber es hört einem keiner mehr zu – und dazu die Erkenntnis, dass auch die Neue Musik ein Markt ist. Die Skepsis, die aus solchen Lebenserfahrungen folgt, ist in Katzers Streichquartett Nr. 4 eingegangen. Er hat ihm einen doppeldeutigen Titel gegeben: »tempi fragili« – »Zerbrechliche Zeitmaße« oder eben doch: Zerbrechliche, gefährdete Zeiten? Was vordergründig auf einen rein musikalischen Sachverhalt gemünzt ist, wird zur Chiffre der großen Verunsicherung, die zum prägenden Lebensgefühl unserer Zeit geworden ist: Das Stück pendelt episodisch zwischen Gehen und Innehalten, Statik und Dynamik, mechanistischem Leerlauf und rabiaten Ausbrüchen, behandelt die Zeit als gebrochenes Diskontinuum, bis gegen Ende jegliche Koordinierung aufgegeben wird und am Schluss jeder für sich allein sphärisch klingende Flageoletts spielt.

Utopie oder Entropie? Auch hier keine Festlegung. Allemal aber Komponieren auf der Höhe der Zeit.

Ingo Dorfmüller